Résumé : Notre pays peut-il se passer de ses corps intermédiaires ? Cette question volontairement provocatrice reflète les préoccupations, les orientations et souvent même les décisions qui ont été prises ces derniers mois et ces dernières années en France. L'Institut Montaigne a souhaité contribuer au débat sur le rôle et les défis de ces acteurs, en tentant tout d'abord de les définir. En effet, cette notion échappe à toute définition institutionnalisée et ses contours sont aussi fluctuants que controversés. Toutefois, qu'il s'agisse des partis politiques, des organisations syndicales et patronales, des associations ou des médias, tous se rejoignent par leur organisation, leurs fonctions de médiation, de relais, de subsidiarité et de structuration de l'espace et du débat public. [résumé éditeur]