Résumé : Au sein de l'univers chirurgical, la chirurgie infantile constitue un "segment" dont les spécificités sont souvent déconsidérées par les professionnels de chirurgie adulte et dont la place tend à être minorée dans l'organisation institutionnelle. Sur la base d'un terrain ethnographique au sein des salles de chirurgie viscérale du bloc pédiatrique d'un Centre hospitalier universitaire (CHU) parisien, cet article explore la culture professionnelle de cette "filière de soins philanthropique". Nous soutenons que la chirurgie infantile tire sa singularité de la "détotalisation" du paradigme fonctionnaliste et hygiéniste du bloc opératoire qu'elle insuffle. Si cette détotalisation est avant tout liée aux techniques et stratégies mises en œuvre par les professionnels pour aménager l'accueil du patient et adoucir son entrée dans l'institution totale qu'est le bloc opératoire, elle tient aussi aux conceptions alternatives que les équipes se font des jeunes "reclus", plus humanisés, au risque de voir leur blindage émotionnel se fragiliser. Ce faisant, la chirurgie pédiatrique apparait comme un pôle réformateur pour la chirurgie, à l'heure d'attentes renouvelées en matière d'humanisation des soins et du renouvellement sociodémographique des praticiens. [résumé auteures]